全国高校選抜大会団体戦で、３回戦（三井戦）と準々決勝（光星学院戦）をともに４−３の勝利。３年連続のＶ15に暗雲が漂ったかに思えた霞ヶ浦だったが、続く準決勝（岐南工）と決勝（玉名工）を６−１で快勝。01年に春（全国高校選抜）夏（インターハイ）ともに優勝できず、特に選抜大会では３回戦敗退という苦難から完全に立ち直り、３年連続14度目の春夏制覇へ向けてのスタートを切った（写真右）。大沢友博監督（写真下）は自校と対戦校の戦力を比較し、三井と光星学院の４−３はある程度は予想していたことだったという。４階級は絶対に落とさない自信があったそうで、スコアから感じられるほどの危機感はなかったようだ。
ただ、光星学院戦で50kg級の鈴木洋平が右肩を負傷。棄権を余儀なくされ、以後の試合で起用できなくなりそうなピンチはあった（結局、準決勝を休んで決勝に出場）。そのピンチを、１年生（新２年生）の入江和久が奮戦して岐南工との準決勝で勝ち、チームを勢いづけた。「（対戦相手の）増元も強い選手なんですよ」と大沢監督。控えにおいた選手が、いざという時に力を発揮する…。この層の厚さこそが霞ヶ浦の強さにほかなるまい。
強さの秘密を問われた大沢監督は“伝統”を挙げ、「選手が、先輩がやってきたこと、勝つためにはどこまでやればいいかなどを見ている。自分たちの代で連覇を途切れさせたくない意地もあるでしょう」と続けた。Ｖ３を達成した現在、その思いはますます強くなるはずで、一時期、“常勝”の看板をおろさざるを得なかった霞ヶ浦だが、このままいけばインターハイ11連覇を達成した（1990〜2000年）頃の再現も考えられる（選抜大会は６連覇が２度）。他校にとっては全国制覇の壁がいっそう厚くなりそうだ。インターハイまでの課題は、今回落とした階級の強化だろう。５試合中３敗を喫した74kg級の野添泰寛は１年生（新２年生）であり、伸びしろは十分。２敗を喫した120kg級の渡辺文博はグレコローマンが強い選手であり、フリースタイルへの応用ができれば頼もしいポイントゲッターになれるはず。夏までの４か月で、さらに強いチームに変わる可能性は十分だ。
だが一校独占の状態が、日本レスリング界のためになるとは思えない。準優勝の玉名工や、３−４と追いつめた三井、光星学院の奮起を期待したい。
（取材・文＝樋口郁夫）