【特集】香川県の２選手が最多出場階級を制す…66kg級・湯田敬太（高松北）、74kg級・永井凌太（香川中央）【2011年８月20日】
（文＝樋口郁夫）
全国高校生グレコローマン選手権で最多の83選手出場となった66kg級と74kg級。この２階級を制したのが、66kg級は湯田敬太（香川・高松北）、74kg級は永井凌太（香川・香川中央）の香川県選手で、奇しくも、ともにインターハイはベスト16の選手だった。（右写真：湯田＝左＝と永井）
湯田は昨年３位の成績を残しているが、グレコローマンは得意なスタイルではない。３回戦でインターハイ２位の中村百次郎（佐賀・鹿島実）、準決勝でインターハイ学校対抗戦ＭＶＰの古谷和樹（茨城・霞ヶ浦）を破るなど、７試合を勝ち抜いての優勝に「まさか優勝できるとは思わなかった。びっくりしています」と信じられない表情を見せた。
魚住彰吾（兵庫・育英）との決勝は、第１ピリオド、グラウンドの防御で回されて先取されるスタート。第２ピリオドは自分の攻撃となり、「１回まわしただけでは、第３ピリオドはボールピックアップになる。それは嫌だったので」と、ローリング１回転で攻撃の手をゆるめずに攻め、２度目も決めた（左写真）。
これが効き、第３ピリオドは０−０ながらグラウンドの攻防を選択できることになり、防御を選んで守り切った。グレコローマンは得意ではないが、ローリングは得意なので、その持ち味を生かした勝利だった。
■五輪グレコローマンに２度出場の監督が指導
74kg級で同じく７試合を勝って優勝した永井は、今村聖（群馬・大田商）との決勝は第１ピリオドのグラウンドをしっかり守り、第２ピリオドはローリングを２回転決めるという理想的な優勝。「目標は優勝だったので、うれしいです」と喜びを表した。
グラウンドの防御は苦手で弱かったという。野々村孝監督（1992年バルセロ・96年アトランタ両五輪グレコローマン100kg級代表）の指導で徹底的にやり、「やっとできるようになった頃」だったという。攻撃には自信があったので、第１ピリオドの防御を守った段階で、かなりの確率で優勝を確信したそうだ。（右写真＝優勝し、野々村監督にガッツポーズ）
香川県は、昨年も１人優勝し（60kg級・鴨居正和）、３位が２人と、グレコローマンで実力を見せている。県をあげての強化をやっているそうで、この大会前にも香川中央高校で合同合宿して臨んだ。２人とも「先生の指導がいいからだと思います」と口をそろえる。
２人とも同じ大学へ進むことが決まっており、この優勝は大きな“土産”になりそう。さらに上を目指すためにも、国体で勲章を増やしたいところだ。