昨年12月の天皇杯全日本選手権で兄弟同時出場を果たした長尾武沙士（近大コーチ）明来士（近大）の母・長尾由香里さん（近大クラブ）が女子の部Ｂ・Ｃ（41〜50歳）に出場。三者リーグを制して初のマットを優勝で飾った（右写真＝決勝戦でフォール勝ちした長尾さん）。学生時代からバスケットボール一筋だった。２人の子供がレスリングをやることになり、マットサイドから熱き声援を送り続けてきたが、「偉そうなことを言うだけでいいのだろうか」と疑問に思い、「自分も頑張ってからやるべきだ」と思い立った。昨年のこの大会で自分より年上の女子選手が出場したこともあり、「１回、自分もやってみようと決意した」という。
練習は週１〜２回、近大の練習に加わらせてもらい、一番軽い選手に相手をお願いした。「タックルと腕取り、けさ固めの練習だけだったけど、それらはしっかりやった」という。その成果が見事に試合に出ての優勝だった。
団体競技であるバスケットボールに比べると、すべて自分に返ってくるという点で緊張する大会前だった。「バスケットボール時代は、個人で練習なんてしなかった。そこまで追い込むことはなかった」と言う。今回は限られた境遇の中で納得できるまで練習を積んだのだろう。「マットに上がったら、度胸がすわっていた」と言う。
「この優勝で、これからもマットサイドで偉そうに声援をおくらせてもらう」とにっこり。バッティングで左目の上に大きなコブをつくりながらも、満足そうに試合を振り返った。