（文・撮影＝増渕由気子）
【特集】階級変更も磐石の王者ぶりを発揮！ 早大・60㎏級石田智嗣、66㎏級田中幸太郎【2010年８月31日】
（文・撮影＝増渕由気子）
学生レスリング界の早大勢の好調ぶりは今年も変わらず－。全日本学生選手権の男子フリースタイルで、５階級で決勝に進出し、60㎏級の石田智嗣と66㎏級の田中幸太郎が頂点に立った（右写真＝左が石田、右が田中）。この２人、昨年までは石田が66㎏級、田中が60㎏級の選手だった。
田中は高校２年生の時（2007年）の55㎏級の高校三冠王者。わずか３年で２階級も上で闘うことになった。石田は骨太で骨格が大きく、リーグ戦では74㎏級にエントリーするほど体幹の強さを持つ。田中と違って、すでに66㎏級で学生王者になっているだけに、階級変更に対して疑問の声も少なくなかった。
そんな雑音を消し去るように、両選手とも決勝では快勝。石田は松本桂（早大）との同門対決に圧勝し、田中は日大の岩永翔吾に第１ピリオドでフォール勝ちした。
■「クリンチの石田」の汚名を返上 超攻撃スタイルに変貌にした石田
石田はルーキー時代から早大の66㎏級レギュラーとして活躍し、２年生で学生王者になった。６月の全日本選抜選手権では、今年の世界代表の小田裕之に勝利。軽量級で最もディフェンス能力が高いといわれる選手になった。だが、石田の得点能力は決して高くはない。小田へ
の勝利はクリンチ戦で勝ったもの。昨年の新潟国体では、金渕清文（青森）に２ピリオドともクリンチで落として準優勝だった。こんな試合ばかりを繰り返すため、「クリンチの石田」と言われてしまうほど、延長戦へ突入する確率はダントツだった。
石田は「そう言われるのはイヤでしたね」と、今大会に向けて攻撃力を一新。新しいタックル系の技を身につけて臨んだ。「２つの技が３つになっただけで、こんなに攻撃しやすくなるなんて」と、面白いように攻撃が決まってクリンチは一度もなかった。
課題をひとつ克服した石田は、次のステップに踏み出す。次の目標を問うと、「12月の全日本選手権優勝」と即答。超攻撃的なスタイルに変貌した石田が天下を本格的に狙い出した。
■世界ジュニアで銀、そして学生王者 66㎏級になじんできた田中幸太郎
田中は、米国史上最高のレスラーとファイトスタイルが似ており、高校時代から“和製ジョン・スミス”と有名だった。大学２年生で学生王者になった。生命線のローシングルタックルに加えて、組み手で崩して、パワーを使わずに得点する能力も高くなった。
昨年の秋、満を持して66㎏級に階級変更したが、全日本選手権の出場権を取りにいった東日本学生秋季新人戦では、小山内大輝（日大）に敗退。計画通りにものごとは進まなかった。半年の充電期間を経て４月のＪＯＣ杯ジュニアオリンピックの66㎏級で優勝。７月の世界ジュニ
ア選手権（ハンガリー）では、「各国に特有のくせがあった」と、海外の洗礼も受けたが、銀メダルと結果を出した。今大会は66kg級での初めて出場にもかかわらず、堂々の第１シード。勝つ前から王者の風格が十分にあった。
狙うは学生二冠王者と行きたいところだが、田中には試練がある。「11月の内閣（全日本大学選手権）に出るには、まず部内戦で勝たないと」。60㎏級で優勝した石田の視線はすでに全日本にある。大会の１ヶ月前にある全日本大学選手権では、減量のない66㎏級に出場する可能性もあるという。
「石田先輩には、練習でなかなかポイントが取れない」。同時に階級変更をしたことから、直接のライバル関係になったことはないが、今後、石田といつ同じ階級になってもおかしくない。この壁を超えることが、田中が学生二冠王者に大きく近づく近道だ。