【世界選手権代表決定選手】男子フリースタイル120kg級・下中隆広（国士舘大）【2010年５月２日】
（文＝増渕由気子、撮影＝矢吹建夫）
男子フリースタイル120級は、まさに“政権交代”の時が訪れた。全日本V７の田中章仁の引退後、荒木田進謙（専大〜FEG）が2008年世界ジュニア３位、2009年アジア選手権３位などの海外成績を残して王者として君臨。だれもが荒木田時代の到来を予想した。だが、それにストップをかけたのが下中隆広（国士舘大学院）だ。
昨年９月の新潟国体で荒木田を下して優勝。ライバルに土をつけたことで勢いに乗った下中は、全日本選手権も制して世界選手権出場に王手をかけた。もっとも、避けても通れない荒木田との試合が待っていた。
決勝で相対した第１ピリオドは、下中がクリンチからの攻撃でポイントを奪ってリード。第２ピリオド、荒木田がゾーン際で下中を押し倒したが、すかさず下中がタックル返しとなるそり投げを決めて３点（右写真）。荒木田サイドは、下中の足が先に出たとしてチャレンジしたが認められず。そのまま４−１で終了のブザーが鳴った。強敵に３連勝した下中は、「今日は自分が強かった」と話し、世界選手権代表の喜びに浸った。
下中は、いわゆる“職業レスラー”ではなく、学業の合間をぬって2012年ロンドン五輪を目指している選手だ。国士舘大の和田貴広コーチによると、「練習は週に３、４回しかできない状況」という。それでも夜中の筋トレを実行するなど、環境に左右されずに努力を重ねてきた。下中も「和田さんに効率のいいトレーニングを教えてもらった。国士舘のみんなと考えて練習してきた」と、量より質の練習で結果を出した。
和田コーチは「もともとトップになる自覚が十分にあって、手がかからない選手。足りないものは、海外の経験だけだから、５月のアジア選手権（インド）、９月の世界選手権（ロシア）、11月のアジア大会（中国）で海外経験をしっかり積んでほしい」と期待を寄せた。