順調に勝ち上がった湯元が決勝で迎えたのは、2006年アジア大会銅メダリストの田岡。試合は最終の第３ピリオドにもつれこみ、両者ポイントを奪えぬままクリンチからのリスタートに持ち込まれた。
ボールピックアップの結果、攻撃権をつかんだのは田岡だった。「一瞬ガックリきたけど、すぐにどうやってクリンチを切ろうか考えた」と湯元。瞬間的に「これしかないと思った」というテクニックで田岡のクリンチから逃れると（右写真）、そのまま一気に場外に押し倒して勝利をもぎ取った。昨年の北京五輪は、代表争いに敗れてトライアルにも出場できなかった。悔しさをかみしめるかたわらで、双子の兄・健一（ＡＬＳＯＫ綜合警備保障）がフリースタイル60㎏級に出場して銅メダルを獲得。幼いころからともに歩んだ兄の快挙に、進一のオリンピックにかける思いが、一段と熱くなったことは想像に難くない。
「自分は55kg級の選手の中で、勝ちたいという気持ちではだれにも負けていないと思う。それが今回の優勝につながったと思う」。初めてとなる世界選手権では、もちろん最初から結果を求めていくつもりだ。
「課題は、今日の決勝の第３ピリオドもそうだったけど、リスクを恐れずにタックルにいけるかどうか。（世界の強豪選手と）力の差はそれほどないと感じている。金メダルを取れる圏内にいると思います」。まずは世界選手権でメダルを獲得し、五輪銅メダリストの兄と肩を並べるつもりだ。