50㎏級の折田の母・眞弓さんは「帰省はお盆と正月だけ。お休みは全部で４日ありますので、賞味３日ですね」と話す。高校進学で鹿児島から遠くはなれた茨城に“留学”すると提案があったときは「反対しました」と振り返った。
「誠治の兄もレスリングをやっているんですが、誠治は優しい子だったので」と、手元から離れることを心配した。さらに競技レベルの高い霞ヶ浦では、どんなに頑張っても、３年間でレギュラーを取れるかどうかもわからない。茨城留学は一種の“かけ”だった。 【特集】鹿児島から茨城に“留学”した折田…親子そろって笑顔のインターハイに【2009年８月５日】
（文＝増渕由気子）
インターハイ学校対抗戦でＶ２０を達成した霞ヶ浦（茨城）。大会ＭＶＰは55㎏級の森下史崇が獲得したが、大沢友博監督が選ぶＭＶＰは50㎏級の折田誠治だった。
強豪・霞ヶ浦ほどのチームになると、全国津々浦々から選手が集まる。全寮制で、選手たちは15歳から親元を離れて自立した集団生活を始める。両親にとっては「寂しい」の一言に尽きるだろう。 今年の霞ヶ浦のベストメンバーの出身地は、50㎏級の折田誠治が鹿児島、66㎏級の砂川航祐が大阪、120㎏級の前川勝利が北海道で、他の４人は地元の選手。
50㎏級の折田の母・眞弓さんは「帰省はお盆と正月だけ。お休みは全部で４日ありますので、賞味３日ですね」と話す。高校進学で鹿児島から遠くはなれた茨城に“留学”すると提案があったときは「反対しました」と振り返った。
「誠治の兄もレスリングをやっているんですが、誠治は優しい子だったので」と、手元から離れることを心配した。さらに競技レベルの高い霞ヶ浦では、どんなに頑張っても、３年間でレギュラーを取れるかどうかもわからない。茨城留学は一種の“かけ”だった。
50㎏級は昨年まで高校２冠王の森下がレギュラーを張っており、折田は控え選手にとどまった。森下が階級を上げたあと、50㎏級のレギュラーに定着したが、折田は森下が作った輝かしい記録と闘うことになる。折田は「比べられるのが嫌だった」とライバル心をむき出しにして練習を積んできた成果が実って、春の全国高校選抜選手権では、１敗もせず学校対抗戦の優勝に貢献した。「折田がいて心強い」と、森下ら後に続く階級の選手が信頼を寄せるほどまで成長した。
その姿は母の眞弓さんにもしっかり伝わった。「成長したと思う。ここまで育ててくれた大沢先生に感謝、感謝です。お母さん方との交流も楽しかったですし、霞ヶ浦に進学させたことに後悔はありません」。
年に３日しか子供が家に戻ってこないため、家族旅行などはしたことがないという。それでも「遠征が親にとっては旅行みたいなもの。楽しい３年間でした」と眞弓さんは笑顔を見せた。インターハイ直前には、毎年、父母会で千羽鶴を折って勝利の願掛けをするなど（右写真）、霞ヶ浦の父兄たちの結束力は生徒にも勝るとも劣らない。
そんな父母会の応援が霞ヶ浦Ｖ20の後押しとなったことは間違いないだろう。