【特集】世界選手権へかける（１）…女子59kg級・山名慧（アイシン・エイダブリュ）【2009年８月22日】

（文＝樋口郁夫）

　今年の世界選手権の日本代表21選手のうち、最も鮮やかな新旧交代を成し遂げて晴れの舞台に立つのが、女子59kg級の山名慧（アイシン・エイダブリュ＝左写真）だ。６月21日に行われた世界選手権代表決定プレーオフ、現役世界チャンピオンの正田絢子（京都・網野高教）をフォールで破り、初の世界選手権へのキップを手にした。

　世界チャンピオンを破っての堂々とした日本代表権獲得。だが、一方では世界選手権への道が閉ざされかけ、どん底からはい上がった世界選手権行きのキップでもあった。

■打倒正田にかけたが、若手選手に足元をすくわれる！

　山名は昨年12月の天皇杯全日本選手権で優勝。世界選手権出場へ向けて希望に胸をふくらませていた。しかし４月の全日本女子選手権で若い伊藤友莉香（環太平洋大１年）に０−２(3-�B,0-3)敗れて初戦（２回戦）敗退。正田だけが敵だと思っていた山名にとっては、奈落の底に落とされたようなショックだった。

　「第１ピリオドを取られて動揺してしまい、第２ピリオド、何をやったか全く覚えていないのです」。全日本チャンピオンらしからぬ敗戦に、正田とのプレーオフを取り辞めることもありうると伝えられた。伊藤がアジア選手権（タイ・パタヤ）の代表に選ばれて優勝するに至って、絶望感はさらに強まった。

　よほど悔しく、情けない思いになったのだろう。この時のことを振り返ってくれた時の山名の目は真っ赤になった。結局、規定どおりにプレーオフが行われることになり、「このチャンスを生かさなければ」と思って全力で闘った結果が、初の日本代表権の獲得だった（右写真＝打倒正田を果たし、吉田栄勝コーチに祝福されて涙を流す山名）。

　中京女大〜会社の先輩の甲斐友梨選手（51kg級）が、堀内優選手の負傷辞退によって世界選手権に行けることになるかもしれず、プレーオフの前日に「一緒に行こうよ」と声をかけてくれ、「大きな勇気が湧いてきた」と言う。１人で取った代表権という思いはない。

　最終的にチャンスを与えてくれた中京女大の栄和人監督（女子強化委員長）、プレーオフに来てくれ、いつも応援してくれている福井・若狭キッズ教室の竹本雅之代表ら、これまで支えてくれた様々の人の顔を思い浮かべながらの世界選手権初出場だ。

■2005年世界ジュニア・チャンピオンに続いての世界チャンピオンなるか

　「プレーオフまでは、正田さんに勝つことしか考えていなかった」。世界選手権へ向けての気持ちが高まり、課題に挑む気持ちになったのは７月に入ってからで、女子７選手の中では最も出遅れた形。正田を破らずして世界選手権のことは考えられないのだから、それは当然だろう。

　しかし７月の中旬にはゴールデンＧＰ決勝大会（アゼルバイジャン・バクー）に出場する機会があり、格好の前哨戦を闘うことができ、いやがおうでも気持ちは盛り上がった。

　「日本代表としての出場は、ずっしりと重く感じます」。プレッシャーに負けなければいいが、2005年の世界ジュニア選手権（リトアニア・ビリニュス）に出場した時は、後輩でもある63kg級の西牧未央がいち早く優勝を決めるなど軒並み好成績をおさめた中で優勝している。プレッシャーのかかる中で「自分も負けられない」と気持ちを振るい立たせて優勝したのだから、その重さをプラスのエネルギーに変えてほしいところだ。

　2008年のワールドカップ（中国・太原）では、吉田沙保里選手がマルシー・バンデュセン（米国）に敗れて連勝記録がストップ。日本陣営に衝撃が走り、マットサイドでは吉田選手ががっくりとうなだれた。コーチ、選手、日本から駆けつけた大勢の報道陣のだれもが現実を信じられないといった状況。言い方は悪いが、「魂が抜けたようなチーム・ジャパン」の中でマットに上がったのが山名だった。

　山名は２−０（3-1,1-0）で勝ち、チームの勝利への望みをつなげる奮闘を見せてくれた。最悪の状況下ででも気合を入れ、自分の力を出したガッツは立派だった。この春、どん底からはい上がった経験は、その精神力をさらに強くしたことだろう（左写真＝全日本合宿で吉田沙保里と練習する山名）。

■59kg級で世界一にならなければ、ロンドン五輪の道は始まらない

　「ロンドン五輪に向けて、どうしようか（55kg級に落とすか、63kg級に上げるか）は全く考えていません。59kg級で世界チャンピオンにならなければ、55でも63でも勝負にはなりません。銀メダル、銅メダルはいりません。目標は金メダルだけ」。

　どん底からはい上がり、新旧交代を実現して勝ち取った日本代表権――。「参加するだけ」のキップにするわけにはいかない。

　◎山名慧の最近の国際大会成績

　《2007年》

　【ワールドカップ】＝個人順位３位
予選１回戦　○［フォール、1P(F5-0)］Tatiana Bokhan（ベラルーシ）
予選２回戦　○［フォール、1P(F2-0)］Christine Knittel（ドイツ）
予選３回戦　　ＢＹＥ
決　　 　勝　●［０−２(0-5,0-3)］Sun Dongmei（中国）

　【アジア選手権】＝３位（９選手出場）　
１回戦　 ●[１−２(2-1,0-4､TF0-7=1:45] Yang Senlian（中国）
三決戦　○[フォール、2P0:56(TF6-0=1:11,F7-0)] Salomat Kuchimova（ウズベキスタン）

　《2008年》

　【ワールドカップ】＝個人順位不明
予選１回戦　 ○［２−０(�AB-2,�@L-1)］Katerina Dombrovska（ウクライナ）
予選２回戦　 　ＢＹＥ
予選３回戦　 ○［２−０(3-1,1-0)］Leigh Jaynes（米国）
三位決定戦　●［０−２(0-1,1-2)］Olga Ssmirnova（カザフスタン）

　《2009年》

　【ワールドカップ】＝個人順位６位
予選１回戦　 ●［１−２(0-3,0-3=2:05)］Lan Zhang（中国＝張藍）
予選２回戦　 ○［２−０(4-0,5-0)］Nadzeya Mikhakova（ベラルーシ）
予選３回戦　 ●［０−２(0-1=2:03,0-1］Deanra Rix（米国）
三位決定戦　○［２−１(0-2,4-3,3-0)］Ganna Vasylenko（ウクライナ）

　【ゴールデンＧＰ決勝大会】＝３位（８選手出場）
１回戦　 ●［０−２(1-2,0-5)］Johanna Mattsson（スウェーデン）
三決戦　○［フォール、1P0:41(F4-0)］Irina Husyak（ウクライナ）

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