奈良インターハイと全国高校生グレコローマン選手権が終了した。インターハイでは１年生チャンピオンが２人も誕生する衝撃的な結末だったが、全国高校生グレコローマン選手権では120㎏級以外は３年生が栄冠を勝ち取り、１年生の台頭はなかった。関係者は「キッズ教室では基本的にフリースタイルしかやりませんからね。グレコローマンは、インターハイが終わった後の１週間くらいに練習するのが普通でしょう」と、新人の台頭がない理由を分析する。
持ち上げこそがグレコローマンの真髄だとして、国際レスリング連盟（ＦＩＬＡ）がクロス・ボディ・ロック（俵返しの組み手）からのグラウンド・ルールを取り入れた2005年以降、当初はグレコローマンの試合でリフト技が目立った。だが、リフトの防御が研究されると、失敗のリスクが高いリフトをやめ、スタート直後に組み手を変えてガッツレンチで攻めるのが主流になった。今年２月、ＦＩＬＡはクロス・ボディ・ロック、ノーマル・パーテールポジションのどちらから攻撃を開始してもＯＫというルールに修正した。昨年までは高校界でもリフト技が目立った。しかし今年は、グレコローマンの経験がほとんどないこともあって、９割以上がパーテール・ポジションから攻めた。フリースタイルと“ほとんど同じ技術”で闘えるからだ（左写真＝グラウンドの優先権を得て、パーテール・ポジションから攻める昨年高校五冠王の北村公平＝京都八幡高。ほとんどの選手がパーテール・ポジションからグラウンドを開始した）。
インターハイ55㎏級で１年生王者に輝いた高橋侑希（三重・いなべ総合）は、グレコローマンでもスタンドで守って、グラウンドでガッツレンチ（ローリング）で仕留める作戦で３回戦を勝ち抜いた。だが、４回戦の石原拓朗（山梨・韮崎工）との対戦で、俵返しを受けて３失点。このピリオドを落として敗退した。高橋は３位決定戦にまわり、奇しくもくインターハイ決勝と同じ鈴木優大（栃木・足利工大付）と対戦することになった。
■リフト技ルールを経験していた鈴木が一枚上手に
スタイルは違えど、２週間後にめぐってきた同カードは、鈴木が２－１で逆転勝ちを収めることになる。試合の流れはこうだった。スタンドでは終始、鈴木のほうがグレコローマンらしい動きをしたが、第１ピリオドは、グラウンドでオフェンスに回った高橋が、ガッツレンチ地獄で、テクニカルフォールで奪う。
第２ピリオドは鈴木が起死回生の１本背負いで３点を奪取。鈴木がこのピリオドを返した。だが、パーテール・ポジションからのグラウンドは無得点に。このとき、鈴木は「（高橋の）ディフェンスが堅く、ガッツレンチは取れないと思った」と振り返る。
第３ピリオドは、スタンドでは両者得点なし。グラウンド戦では、トータルの得点が多い高橋が防御を選択した。30秒守り切れば高橋の勝利。高橋のローリングは得点力が高いので、防御ではなく攻撃を選択してもいいように見えたが、夏場の第３ピリオドは汗ですべることが多い。高橋の選択は一瞬、賢明に見えた。一方、攻撃権を与えられた鈴木は「チャンスだと思った」という。「（相手は）１年生だし、去年までのルールは経験してない。持ち上げに関するディフェンスはできないだろう」と瞬時に判断し、第２ピリオドとは違うクロス・ボディ・ロックの体勢にセット。ホイッスルと同時に見事な俵返しを決めた。１年と３年生－。グレコローマンの経験の差が顕著に出た試合だった（右写真）。
■日本ジュニアのグレコローマンの強化の行方は
昨年、120kg級の平川臣一（専大）が世界ジュニア３位の快挙を成し遂げたが、概して言えば、グレコローマンの日本ジュニアチームは苦戦が続いている。今年の世界ジュニアでは２勝を挙げた選手がなく、１勝を挙げた選手も２名に終わった。
残念な結果だが、全日本チームのグレコローマン・コーチでもある嘉戸洋・環太平洋大監督が「日本は高校までフリースタイルが主流。大学に入ってグレコローマンの専門選手として練習を始めることがほとんど。グレコ歴が１、２年しかないジュニアの選手が、すぐに世界で勝てるわけがない」と話すように、経験の差が結果がに表れた格好だ。
日本といえば「フリースタイルの軽量級」といわれるように、ウクライナでは、日本とは逆にちびっ子からグレコローマン一本で練習を積んでいる選手もいる。若いうちから世界で勝てるのもうなずける。近年、アジアのグレコ大国となった韓国では、中学生の時点で、専門スタイルを選択して、その後はそのスタイル一本で練習を積んでいるという。
幸いにも、グレコローマン55kg級の世界選手権代表の長谷川恒平（福一漁業）が国際大会で４大会連続で優勝し、５月のアジア選手権でも長谷川を含む４選手が表彰台に上がった。シニアでは世界で闘える戦力は十分で、９月の世界選手権（デンマーク）では長谷川に金メダルの期待もかかる。
だが、ＦＩＬＡが今後、フリースタイルとグレコローマンのルールの区別化をさらに広げる可能性もある。そうなると、大学からの強化では間に合わず、高校におけるグレコローマンの強化がさらに必要になってくる。今回、例に挙げた１年生対３年生の試合のように、競技は経験が命。高校におけるグレコローマンの強化の行方が気になるところだ。