全日本を制してアジア選手権に初出場した女子59kg級の梶田瑞華（中京女大）は、準決勝で世界ジュニア・チャンピオンの中国に敗れたものの、その後の３位決定戦で地元選手を破って銅メダルを獲得した（右写真＝銅メダルを決めた梶田）。初のシニアの大会が銅メダルで、その意味ではうれしいが、「悔しいという気持ちも強い」と欲の深いところを見せる。３位決定戦の第２ピリオドは途中で投げ技を受けてしまってリードされたが、ラスト25秒に３−３へ。このままならビッグポイントの差で負けてしまうが、ここであまり得意ではないグラウンド技（ガッツレンチ）で２点を挙げて逆転した。
その要因を「優勝は無理になったけど、３位には入りたいという気持ちだと思います」と振り返った。意地のガッツレンチ−。苦手なグラウンド技の中で「唯一できる」という技が勝負どころで爆発した。
シニアの外国選手と闘ってみて、組み手がしっかりとできない事実を感じた。「自分の組み手ができなければ外国選手には勝てません。しっかり練習してできるようになりたり。グラウンド技も必要です」と言う。
この日、浜口京子選手が北京五輪出場を決め、アテネ五輪と同じメンバーの北京五輪代表がそろった。「今の選手が引退したら、日本は急に弱くなるみたいなこと言われています。私たちの世代が頑張らなければならないと思います」と言う。「その中心だよね」という問いに、はにかみながらもこっくりうなずいた。
今後につながる価値ある銅メダルを手に、10月の世界女子選手権の出場を目指す。
（文＝増渕由気子、撮影＝矢吹建夫）