2000年シドニー五輪からオリンピック３大会連続で出場し、2007年世界選手権グレコローマン60㎏級銀メダリストの笹本睦（ＡＬＳＯＫ綜合警備保障）が11月23日、全国社会人オープン選手権に出場。階級を一つ上げて66㎏級で優勝した（右・左下写真）。今大会の優勝者には12月の天皇杯全日本主権の出場権が与えられることになっている。笹本は20日のエントリー締め切り（本大会と東日本学生秋季新人戦での資格獲得選手を除く）時点で、監督推薦で全日本選手権66kg級にエントリーしていた。申し込み者が出場枠（各階級16選手）を超えた時は、強化委員会で書類選考し、出場選手の調整を行う。笹本は「どうなるか分からないし、一度（社会人オープンに）出ると決めたので」と、自力で66㎏級の出場権を取るための復帰戦のマットだった。
全国社会人オープン選手権にプロ選手（職業レスラー）が出るのは警視庁と自衛隊くらい。１、２回戦を快勝した笹本は、決勝戦で井沢涼（自衛隊）のがぶり返しを受けてピリオドを落とすシーンも見られたが、最後は世界２位のローリングを何度も決めてテクニカルフォールを奪い、優勝した。今大会は本調子とまではいかなかったようだ。マットを降りると右足を引きずりながら歩く姿があった。それでも、「足は大丈夫です。試合にも影響なしです」と言い切った。北京五輪後の進退が注目されていた笹本だが、ひとまずは階級アップで現役を続行するようだ。だが、「これからどうなるか分からない。でも（世界を）目指すなら66㎏級ではやらない」と、機が熟したときは60㎏級に戻す可能性があることをにおわせた。
（文・撮影＝増渕由気子）