北京オリンピック銀メダリストの松永共広（ＡＬＳＯＫ綜合警備保障）が欠場したフリースタイル55㎏級は、松永の背中を追い続けていた６月の明治乳業杯全日本選抜選手権王者の湯元進一（自衛隊）と９月の大分国体王者の稲葉泰弘（警視庁）との対戦になり、湯元が選抜に続いて優勝した。第１ピリオドを稲葉がもぎ取ると、第２ピリオドは湯元がテクニカルフォールで振り出しへ。第３ピリオドはノーポイントで延長戦になり、優先権を生かした湯元が稲葉を確実にテークダウンして全日本初タイトル。来年の世界選手権に王手をかけた。
北京五輪フリースタイル60㎏級銅メダリストの湯元健一（日体大助手）の双子の弟。幼少のころから双子そろって活躍してきたが、大学からの成績は健一にリードを奪われていた。健一は大学時代で全日本選手権を制し、世界選手権も経験したが、進一は専門のフリースタイルで学生王者にさえなれず、全日本選手権も優勝できなかった。
社会人に入っても進一は健一の後塵を拝してしまう。兄は念願の五輪に出場し、銅メダルを獲得。進一も全日本で表彰台を経験したが代表にはなれず。結局、健一のパートナー役で自分の五輪は終わった。「応援はしていたけど、（五輪後）健一といつも間違えられて悔しかった」と振り返った。
優勝はしたものの、「内容は悪かった」と反省しきりのトーナメントだった。進一の初戦は高校２年生の森下史崇（茨城・霞ヶ浦高）。50㎏級のインターハイ・国体王者で、今回は減量なしで初戦から動きのよかった森下に、進一は思わぬ苦戦。タックルで先手を打たれ、攻撃が後手に回った末の勝
利。自衛隊の和久井始コーチは「チャンピオンだから勝たなければという気持ちが先行してしまい、ガチガチだった」と分析する。３回戦で学生二冠王者の守田泰弘（日体大）を迎えると、やっといつもの進一の動きに。わずか１分15秒でフォール勝ちし、全日本選抜王者の貫録で学生王者をねじ伏せた格好。稲葉との決勝戦は、第２ピリオドで稲葉からテクニカルフォールを奪うなど試合を優位に進めた。最後はボールピックアップでの決着になってしまったが、「ロンドン五輪に向けて健一より先にスタートしたぞって言ってやりたい」と進一は胸を張った。これで、ライバル稲葉との今年の対戦成績は２勝１敗と勝ち越しに成功。松永の後継者として存分にアピールした形となった。
それでも元全日本コーチでもある和久井コーチは「まだ、松永の方が上だね」と辛口採点。だが、「この２人が競い合えば、ロンドン五輪で日本が金メダルが取れる。どちらも世界で通用するタイプだし」とも話し、進一の成長振りに笑みを見せていた。
（取材・文＝増渕由気子、撮影＝矢吹建夫）