66kg級で霞ヶ浦が３勝１敗とし、“王手”をかけた全国高校選抜大会・団体戦の決勝戦。だが、秋田商が昨年王者の意地を見せて反撃。３勝３敗となって、勝敗の行方は120kg級での結果次第となった（右写真＝チームスコア３−３に追いつかれ、120kg級の森内にアドバイスする大沢監督）。森内和也（霞ヶ浦）と菊地匠（秋田商）の１点をめぐる緊迫した攻防。４分間を闘って森内の勝利が決まると、大沢友博監督はコーチのみならず、選手達とも抱き合い、喜びを表した。
試合後の礼が終わると、選手からの胴上げ。大会を盛り上げるために行われた場内マイクを使っての勝利者インタビューでは、１を聞けば10が帰ってくる饒舌（じょうぜつ）ぶりで、周囲から「あんなにしゃべった大沢監督、見たことがないよ」という声が出るほど。それは、喜びの表れか、それともこぼれ落ちそうになる涙を抑えるためか。
「うれしい」「最高です」「選手に感動した。感謝したい」「応援してくださった方、ありがとうございました」…。大沢監督の気持ちがすべてこめられていた王座奪還の言葉の数々。昨年春夏を制し、そのメンバーも残っている秋田商相手の勝利は、喜びもひとしおだという（左写真＝優勝を決め、全身で喜びを表した大沢監督）。2003年から続けた春夏（全国高校選抜大会・インターハイ）連覇が昨年途切れ、それだけではなく、24年ぶりに両大会の表彰台を逃した。個人戦でも全国大会で優勝選手を輩出することができないという（ＪＯＣ杯カデット選手権は除く）屈辱のシーズンになってしまった。
“常勝”霞ヶ浦の名をほしいままにしてきた大沢監督にも、この大会の王者転落は過去２度あった。最初が1994年、２度目が2001年。２度目は３年間のトンネルに入ったが（03年に２年ぶりに王座返り咲き）、不死鳥のようによみがえり、その後、春夏連覇のできるチームを育てた。
つまずいても、より強くなって立ち上がった経験を２度持つ監督だけに、今度もより強大なチームをつくってよみがえってくることは十分に予想された。だが、それは周囲が思うだけであって、過去の例どおりにいけば苦労はない。
「年もとってきたし…」。若い時の反発力が残っているかどうかも分からない。ここで勝てないと、そのままズルズルといってしまうことが脳裏をよぎってしまうだろう。「今年は絶対に優勝しなければならないと思っていた。優勝の２文字しか頭の中になかった」。傷口の浅い
うちに元に戻しておかなければならない、と思う気持ちを持ち続けた復活ロードだった。不振の打開策は練習方法の一新だった。３分２ピリオドから２分３ピリオドに変わって１年以上がたっていたが、昨年の段階では、まだ高校レスリング界を制した“スタミナ重視の粘りのレスリング”を踏襲していたという。しかし、これでは勝てないことがはっきりした。「言い方は悪いが、２分間で1点を取って逃げ切る」が新しいやり方。他に「場外へ押し出しても１点」「グラウンドはほとんどない」ということを徹底し、新ルールに合わせた練習を積み重ねたという。
その成果は結果に如実に表れていた。決勝だけでも、１−０で勝ったピリオドが計６ピリオド。貴重な１点を固い防御で守り、あるいは０−０でこらえ、終盤に決勝の１点を取って勝ったピリオドが目立ち、勝利につながった（右写真＝第１ピリオドを落としながら、その後を１−０、１−０で勝った50kg級の水越智也）。
「見ている人にとっては、面白くないかもしれない。でも、１ポイント勝負で勝つ勝ち方を身につけないと、世界へ出たときに勝てない。世界で勝つ選手に育てるためにも、２分間で１点を取る瞬発力が必要なんです」と言う。
選手への接し方も変わったという。「選手の中に入って、一丸となってやってきました」。近寄りがたい監督というイメージを捨て、選手と一緒に苦労してきた。厳しくしごいて強くする時代ではない。時代の流れと選手の気質に合わせて指導を変えるという柔軟さも、長い期間にわたって最強チームを続ける条件であることは言うまでもない（左写真＝生天目主将がフォール勝ちし、生天目に合わせてガッツポーズをとった大沢監督）。次の目標はインターハイでの王座奪還だ。「どこも強い。紙一重のチームばかりなので、もっと精進します。競い合って全体のレベルを上げていけばいい」と控えめだったが、「60kg級の福山は試合前にかぜで１週間休んだ（ので調子が出なかった）。夏はこんなものではないよ」といった“本心”も。
体の動く限り監督を務めることも宣言しており、高校レスリング界にさん然と輝く霞ヶ浦の火は、まだまだ力強く燃え続けそう。それを確かなものにするためにも、インターハイでの王座奪還を目指す。