2004年にグレコローマンとしては大会史上４人目の学生王者に輝いた84kg級の斎川哲克（日体大＝左・下写真）が、それ以来、３年ぶり２度目の全日本学生選手権を制した。２年間優勝から遠ざかったのは、05年は肩の負傷で長期戦線離脱し、06年は腰痛に悩まされて３回戦敗退。「３年ぶり」を指摘されると、「そうですね」と苦笑い。１年生で王者に輝いた時は、当然４連覇を考えたそうで、そのあたりに無念そうな表情が浮かんだが、「すぎたことは忘れましょう。勝てなかった経験も無駄ではなかった」と言う。
今大会は初戦（２回戦）から決勝までの５試合をすべて２−０の勝利。結果もさることながら、スタンドでの“寄り切り（押し出し）”あり、グラウンドでの豪快なリフト技あり、ローリングありと文句のつけようのない内容。学生間では大きく抜け出している現実を見せつけての優勝だった。
斎川の理想とする試合展開は、現在のグレコローマンの主流の展開（？）でもある“グラウンドで勝負”ではなく、スタンドでポイントを取ること。それも、「スタンドで相手を動かして、ばてさせて」ではなく、「スタンドでポイントを取る」というレスリングを目指す。「そうすれば、グラウンドでは攻撃からスタートでき、さらにポイントを取れるチャンスを得られるから」と説明する。
今大会に限れば、その勝ちパターンがうまくできたわけだが、斎川は「あまり強い選手がいなかっただけ。今のままでは松本さん（慎吾＝全日本王者）には勝てない」と、自分の力をシビアに分析。打倒松本を果たすべく、さらなる努力を続けるつもりだ。そのためにも、このあと出場する大会はすべて勝ち進みたいところ。23日からのフリースタイルにも96kg級で出場する予定で、国体（96kg級）、全日本大学グレコローマン選手権と無敗を続け、12月の全日本選手権で松本のが城に挑む。
「松本さんは（９月の世界選手権で）五輪出場権を取ってくると思う。それを奪う、という気持ちがないと、次につながらない」。きっぱりと打倒松本を宣言した。
（文＝樋口郁夫、撮影＝矢吹建夫）
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