「先陣を切る気持ち」を胸に日本選手で最初にマットに上がった男子グレコローマン55kg級の豊田雅敏（警視庁）は、初戦のパベル・クラマシュ（ポーランド）を手堅く倒した。だが続く２回戦で今年のパンアメリカン大会で優勝したヤグニエル・エルナンデス（キューバ）に敗れ２回戦で姿を消した。
この日の豊田は、コイントスで先に攻撃権を取ることがほとんどできなかった。が、守りから始まる不利な状況でも粘りがあった、１回戦の第３ピリオドでは、防御の体勢から立ち上がって相手の攻撃をしのぎ、攻撃に転ずるや、がぶり返しを決めて２回戦進出を決めた。
その２回戦の第１ピリオド、グラウンドの守りの際に１回戦で見事に決まっていたエスケープを狙ったが、体勢を崩しニアフォールへ。だが、自身の攻撃の残り５秒で落ち着いてローリングを決める粘り（２―２）。ラストポイントでまず第１ピリオドを先制した。
第２ピリオドは落とし、勝負は第３ピリオドへ。ここで勝利は目の前にあった。この日初めてコイントスで勝って先にグラウンドの攻撃権を取り、技こそ決まらなかったが、残り30秒の防御を守り抜けば豊田の勝利が確定するところだった。しかし、試合を終えた豊田の口から出たのは「失敗しました」−。守り切って逃げ切ればよかった状況の中、立ち上がった豊田の目に入ったのはエルナンデスの背中だった。「普段からポイントを取る練習をしていた」という豊田は、すかさず胴タックルでテークダウンをとりにいった。落とし穴はそこにあった。
バックを取ったあと手をたぐられ、それが抜けず、「相手の勝負に乗ってしまった」と、そり投げを受けてしまった（右写真）。技が決まる前に足が出ていたのではないかと審判にアピールするも判定は覆らず、勝利の二文字をつかむことはできなかった。
負けはしたものの、「動きは悪くなかった。ああいうところのかけひきがね…」と振り返った豊田。日本チーム最年長の世界選手権は終わりを告げたが、最後まで攻めるレスリングにこだわった姿勢が、残る五輪代表予選に生きてきそうだ。
（文＝藤田絢子、撮影＝矢吹建夫）