「だれかが120％（力を）出しても、ほかの選手が50％なら駄目。全員が100％出さないと」。東日本学生リーグ戦（５月11・12日、東京・駒沢体育館）で２年連続３度目の優勝を狙う拓大の磯川孝生主将（下写真）は、冷静に語り始めた。昨年、同リーグ戦で3年ぶりの優勝を果たした拓大は、意外にもマイペースだ。「ボクらはボクららしくやる。チームの目標は、全員が自分のレスリングを100％出すこと」と、結果より内容というスタイルで構えている。「連覇」という言葉は意識していない。「今年のチームは昨年と全く違うと思っている」と話す磯川主将は、「みんなで考えるチーム」を目指し、1ランク上へいくためのチーム作りを進めている。今はミーティングの時間を増やし、年上年下関係なく思ったこと、やりたいことを言える環境を整えている最中。この方向性も、8人いる4年生みんなで決めたことだという。
「チームの中で一人ひとりの役割がはっきりしている。それを果たすために一人だけが頑張るのではなく、みんなでサポートする」。その傾向は練習にもはっきり表れている。自分の持っているものをみんなに教え、高め合う。さらに、それを理解し習得するまでとことん練習する。
緊張感も並ではない。「競争意識の高さはどこの大学にも負けない。自分たちの練習は間違っていない」と磯川主将の声には自信がみなぎる。指導する西口茂樹コーチも「（拓大コーチに就任して）今年で13年目になるが、今までで一番強いチーム」と絶賛。チームに誇りを感じているのは、選手だけではない。
一方で、「今は戦国時代」（西口コーチ）、「弱いチームはない」（磯川主将）と現実の厳しさも見据えている。新しいチームになった今、拓大は「挑戦者」として臨む姿勢も忘れていない。磯川主将がこだわる「ボクらはボクららしく」という“拓大らしさ”を100％出せた時、拓大が戦国リーグで台風の目になることは間違いないだろう。
（取材・文＝神谷衣香）
