全日本王者の田中章仁（ＦＥＧ）が負傷欠場したフリースタイル120kg級は、北村克哉と荒木田進謙の専大同士の決勝となり、先輩の北村が意地を見せて快勝。世界選手権へのキップを手にした。この春専大に入学してきた荒木田は、高校のタイトルを総なめにし、04・05年と２年連続全日本２位になっている超大物新人。北村も過去２度闘い、２度とも負けている相手。しかし、ここ大一番で負けるわけにはいかない。「（荒木田の右ひざには分厚いサポータが巻かれており）本調子ではなかったみたい。よけい負けるわけにはいかなかった」と言う。
先月の東日本学生リーグ戦では、日体大との一戦でラスト２秒に逆転負けをくらう不覚。「足首が悪く、しっかり練習できなかった」という事情はあったものの、この敗戦によってチームの負けが決まり、かなりのショックがあったものと思われる。その相手の桜井紀宏（日体大）に準決勝で雪辱。気分をよくして決勝に臨めたことも大きかったようだ。
全日本チャンピオンの田中を破っての日本代表ではないだけに、うれしさは「まだない」とのことだが、世界へ飛躍するスタートラインに立ったことは紛れもない事実。最近の国際大会としては、ことし２月の「デーブ・シュルツ杯国際大会」（米国）に出場しており、米国選手２人相手に１ポイントも取れずに敗れている。「パワー負けした。パワーだけでなく、体力、技術のすべてが課題です」と気合を入れる。
大学の団体戦とのからみで、まだ96kg級に出場する必要もあるため、とことんウェートアップに励むことができない辛さもあるが、初の日本代表権獲得を機に、大きな飛躍が期待できる。
（取材・文＝樋口郁夫、撮影＝矢吹建夫）
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