世界の強豪との戦いに照準を絞るグレコローマン84kg級の松本慎吾（一宮運輸）が、今大会も貫禄を見せ付けた。決勝ではアジア選手権出場の小向忍（自衛隊）を寄せつけず、大会新記録となる７連覇を達成。５度目の世界選手権出場、アテネ五輪を含めると６度目の世界大会出場を決めた。国内における圧倒的な強さは相変わらずだったが、この日は意外にも必殺の俵返しが、見事な形で決まったのは３試合でゼロ。松本は「みんな分かっていて、寝てきますからね（注＝体を反対側に大きく返して防御し、肩がマットに向くこと）。それでも上げなきゃいけないんだけど…。ここに目標はない。７連覇？ 意識はまったくないですよ」と涼しい顔で言ってのけた。
今年３月の「ポーランド国際大会」は、並み居る強豪を抑えて優勝。久々に外国勢を蹴散らした日本のエースは「ステップの速さを生かして俵返しを成功させることができた。感覚はつかめてきたと思う」と確かな自信を手にした。
シドニー五輪出場を逃した２年後、2002年のアジア大会で優勝して調子を上げた経験から、五輪の中間となる06年を「弾みをつける年」と位置づけている。ポーランドでつかんだ自信を揺るぎないものとするため、単身の海外遠征を熱望。７月からトルコなどの強豪国へ武者修行に赴く決意を固めている。
最終目標はもちろん北京オリンピック。日本人選手の苦戦が続く重量級でチャレンジを続ける松本は「世界選手権でメダルを取って勢いをつけたい」と力強く宣言した。
（取材・文＝渋谷淳、撮影＝矢吹建夫）
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