全国中学生選手権の最優秀選手に授与される沼尻直杯は、昨年の田中幸太郎選手（53kg級優勝＝京都・男山三中）と同じ京都・八幡ジュニアに所属する73kg級優勝の北村公平選手（京都・男山東中）が獲得した（右写真）。昨年の66kg級に続いて２年連続優勝。昨年は失点０ながら、半分は２分間フルに闘ったピリオドだった。ことしは２分間闘ったピリオドはなく、すべてのピリオドをフォールかテクニカルフォールでの勝利。一段と成長した強さを見せつけた。「自信はありました」。きっぱりと言い切ったものの、準決勝の村上貴之（長崎・島原一中）戦で喫した場外へ出されての１失点が痛恨の様子。最後は７−１からフォールを決めた試合だが、「点を取られたので内容はよくない。悔しい」と欲の深いところを見せた。
体力的にずば抜けているのは試合を見れば誰もが感じること。背筋力などの体力数値は測ったことはないそうだが、友人らと腕相撲をやると圧倒的な強さで勝つという。中学生ばなれしている体力であることは間違いない。自らも「パワーで押し切るタイプ」と話し、体力面の有利さを今後のレスリングに生かしていくつもりだ。
パワーに頼りすぎるレスリングでは、いつかは壁にぶつかるだろうが、基礎体力が十分にあることは大きな武器であり、強くなるために必要なこと。ここに技術や戦術を身につけていくことで、大きな飛躍へとつながっていくはずだ。
卒業までの間には、８月にこの大会の優勝者で実施する韓国遠征があり、今年は単なる親善試合ではなく、限りなく大会に近い実戦試合が用意されている。「パワーでは負けないと思いますけど…」。昨年は事情があって参加しておらず、今回が初めて外国選手と手合わせすることになる。自分の力がどこまで通じるか試してみたい気持ちが十分だ。八幡ジュニアの浅井務監督は、日体大時代に90kg級で学生三冠王（全日本学生選手権グレコ、全日本大学選手権、全日本大学グレコローマン選手権）に輝き、パワーファイターとしてならした選手。「目標としています」と話す一方、「先生を超えたい」と、恩師が達成できなかったオリンピック出場を目標に置いている。
もう１人の身近な目標は、今月、世界選手権の代表権を獲得した松本真也選手（京都・網野高〜日大）だ。松本選手はインターハイの１年生王者に輝いて３連覇を達成するなど、３年間でメジャー10大会に優勝して高校のタイトルを総なめにした選手。「スタイルが似ていると言われます。高校へ行って、まず１年生でのインターハイ王者を目指します。松本さんの後を追いたい」。２年連続中学王者を達成した選手らしく、気持ちはすでに来夏のインターハイへと向いている。強さを追求する気持ちに遠慮がない。
八幡ジュニアのＨＰには、浅井務監督の指導哲学として「守っていては勝てない。『攻撃は最大の防御』という言葉がある通り、けして守りに入らず、常に前に出て攻める・追いつめる正攻法の攻撃レスリングを『浅井のレスリング哲学』として八幡の選手達に浸透させたい」という言葉が掲載されている。昨年の田中選手に続き、今年の北村選手も、その言葉を実践してのＭＶＰ獲得だ。この教えを今後も忠実に守っていくことができれば、１年生でのインターハイ王者、そしてそれ以上の栄冠が待っているだろう。松本真也選手の高校10冠獲得は、もう２度と実現する選手がいない偉業と思われた。しかし、強豪が相次いで生まれた八幡ジュニアの選手を見ると、空前“絶後”と表現するのは誤りであるような気がしてきた。まずこの夏、韓国で日本男子選手の強さを十分に見せつけてほしい。世界に視線を向け、日本レスリング界を支える選手に成長してほしい。
（取材・文＝樋口郁夫）
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