アテネ五輪銅メダリスト田南部力の後継者、フリースタイル55kg級の松永共広（ＡＬＳＯＫ綜合警備保障）は、2003年世界チャンピオンのディルショド・マンスロフ（ウズベキスタン）に敗れたものの、３位決定戦を勝って銅メダルを獲得した。しかし満足感はない。「今の自分の実力どおりの結果です。体力が劣っていることが分かり、見合ってしまって自分から追い込むことができなかった。課題がたくさん出てきました」と、まだアジア一になる力はないことを認識。「国内（明治乳業杯全日本選抜選手権）で勝って、世界選手権までに課題を克服していい成績を残したい」と、さらなる飛躍へ向けての気持ちが十分。
準決勝のマンスロフ戦（写真右）は、０－１のあとの第２ピリオド、ラスト17秒の段階で１－０とし、このピリオドは取ったと思わせた。しかしマンスロフの攻撃の前にラスト数秒で１点を失い、１－１のラストポイントによって逆転負け。「時間的にいいタイミングで１点を勝ち越せたと思った。正直言って、１－０で逃げ切ろうと思った」というが、守る相手から1点を取るあたりが世界チャンピオンの実力なのだろう。
「（マンスロフの）韓国戦、カザフスタン戦を見ていたけど、危なさそうに見えて最後は勝っていた。そういう実力を持っている選手なんですね」と、土壇場（とたんば）で勝つ強さを持っているこそ世界一への道と感じた様子だ。
だが、もし最後の数秒をこらえて第２ピリオドを取り、第３ピリオドにもつれたら、「スタミナが切れていたわけではないし、どう転んだか分からないと思う」と言う。「組み手とか嫌な感じはしたし、動かしても崩れない強さはあったけど、“怖さ”を感じたわけではない。決して取れない相手ではない」ときっぱり。何度か戦えば勝てる感触があり、射程距離にとらえていることは間違いない。
今回得た課題を克服し、世界選手権での飛躍につなげたい。
（取材・文＝樋口郁夫）