男子グレコローマン120kg級の田中直樹(維新百年記念公園管理事務所)は、初めての世界選手権で２試合を闘い、26選手中25位で終えた。１回戦では地元のミーハイ・デアクバルドシュ（ハンガリー）にスタンドの状態で胴タックルされ先制された。その後、第１ピリオド、第２ピリオドとも２回連続のローリングを決められ、ピリオドスコア０−２で敗退。デアクバルドシュが決勝に進んでくれ、敗者復活戦にまわったが、その１戦目のベラルーシ戦でもスタンド、グラウンドともにポイントを取ることができず、結局、２試合通じてノーポイントで初の世界選手権を終えた。
「日本で勝つということを目標にしてきたけれど、これからは世界を意識していきたい。この試合も、グラウンドでのディフェンスがうまくできなかった」というが、嘉戸洋コーチから「この試合で得るものがあっただろ」と声をかけられたという。
世界の中では予想通り背の低い部類だったが、大会前の直前合宿では、「小さいなりの攻め方があるので、あまり気にしていない」と話していた。それでも、グラウンドでは何度もローリングされる場面があり、世界の舞台でのパワーの差を痛感した様子だ。
「ウエイトトレーニングもやるけれど、全日本にももっと出られるようになりたい」。次の目標を定め奮戦する覚悟だ。
（取材・文＝三好えみ子）